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WATER PIPE & ART

A water pipe can be considered itself as a piece of art. It is not by any mere chance that it inspired so many artists. Painters like Jean-Auguste Dominique Ingres, Léon Belly, Ange Tissier, and Thomas Hicks immortalized this fabulous object. Writers like Théophile Gautier, Honoré de Balzac, Gustave Flaubert and Alphonse de Lamartine described with talent this way of relaxation and of meditation.

Jean-Leon Gerome, Bashi-Bazouk Chieftain (1881)

Jean-Leon Gerome, Bashi-Bazouk singing (1868)

“Quand, ta main approchant de tes lèvres mi-closes Le tuyau de jasmin vêtu d’or effilé, Ta bouche, en aspirant le doux parfum des roses, Fait murmurer l’eau tiède au fond du narguilé ; […] De mon cœur attiédi la harpe est seule aimée. Mais combien à seize ans j’aurais donné de vers Pour un de ces flocons d’odorante fumée Que ta lèvre distraite exhale dans les airs […] "
A. Lamartine (de), Recueillements poétiques (1832)

Frederick Arthur Bridgman, Une Odalisque

Ange Tissier, Une Algérienne(1860)

« Rien n’est plus favorable aux poétiques rêveries que d’aspirer a petites gorgées, sur les coussins d’un divan, cette fumée odorante, rafraîchie par l’eau qu’elle traverse, et qui vous arrive après avoir circulé dans des tuyaux de maroquin rouge ou vert dont on s’entour le bras, comme un psylle de Caire jouant avec des serpents. C’est le sybaritisme poussé à son plus haut degré de perfection. L’art ne reste pas étranger a cette délicate jouissance ; il y a des narguilés d’or, d’argent et d’acier ciselés damasquinés, niellés, guillochés d’une façon merveilleuse et d’un galbe aussi élégant que celui des plus purs vases antiques ; les grenats, les turquoises, les coraux et d’autres pierres plus précieuses en étoilent souvent les capricieuses arabesques »
T. Gautier (1811-1872)

Persian literature mention of narguileh (from French, by H. Semsar): “Le narguilé s'enrichit de tes lèvres; Et son bec devient une douceur; Ce n'est point la fumée qui enrobe ton visage; C'est un nuage qui glisse vers la lune "

"Nous menons une vie de fainéantise et de rêvasserie; toute la journée vautrés sur notre tapis, nous fumons des chibouks et des narguilés, en absorbant de la limonade et en regardant les rives du fleuve ".
Gustave Flaubert

Eugène Delacroix,Femmes d'Alger